Londres: la pasión por buscar tesoros en el fango del Támesis

Hace unos días, Lara Maiklem descendió a la orilla del 💶 río Támesis en marea baja para pasar varias horas rascando su superficie en busca de un objeto de una obsesión 💶 de 20 años.

Conocida en las redes sociales como la londinense de los fangos y autora de tres libros sobre "larking", 💶 Maiklem se encuentra a la vanguardia de un número cada vez mayor de personas que dedican su tiempo libre a 💶 buscar artefactos históricos en el lodo del río capitalino.

Maiklem afirmó: "He pasado los últimos 20 años caminando hasta la orilla 💶 fangosa, fría, olorosa. Es obsesivo, adictivo, hipnótico. Una vez que empiezas, simplemente te atrae de vuelta."

"Voy allí para escapar de 💶 todo. Y es un lugar al que puedes viajar en el tiempo. Obtienes este sentido del pasado que ha estado 💶 encerrado en el lodo, a veces durante miles de años."

Maiklem comenzó a publicar sus hallazgos en las redes sociales en 💶 2012. Desde entonces, el entusiasmo por la afición ha aumentado tanto que la Autoridad Portuaria de Londres (PLA) ha tenido 💶 que dejar de emitir licencias para buscar en el lodo. Entre 2024 y 2024, la demanda de permisos aumentó de 💶 200 al año a más de 5.000. La PLA tuvo que actuar para "proteger la integridad y la arqueología de 💶 la orilla".

Esta semana, el Museo de Londres, que alberga hallazgos significativos en la orilla del Támesis, anunció una gran exposición, 💶 Secrets of the Thames: Mudlarking London's Lost Treasures, que se inaugurará en abril del próximo año.

Al describir el río támesis 💶 como un "capsula del tiempo viviente", el museo prometió contar la historia de cómo varias generaciones de buscadores de fangos 💶 han descubierto miles de años de historia humana a través de hallazgos que van desde pipas de arcilla y dientes 💶 postizos hasta un cuchillo vikingo de la era y un anillo medieval engastado con una piedra rosa inscrito con "For 💶 love I am given".

Kate Sumnall, la curadora de la exposición, afirmó: "Estamos tan familiarizados con el Támesis que simplemente fluye 💶 tranquilamente a través del medio de la ciudad. Mucha gente no le da una segunda pensamiento. Siempre ha estado allí, 💶 la ciudad ha crecido a su alrededor, millones de personas han vivido junto a él. Y trozos y trozos de 💶 sus vidas se han tirado o perdido, y se han conservado en el lodo."

La búsqueda de fangos en la orilla 💶 del Támesis se registró hace unos 200 años, pero Sumnall afirmó que la práctica probablemente precedió al siglo XIX. "Suele 💶 ser gente que vivía en la pobreza absoluta la que se arrastraba, tratando de encontrar desperdicios utilizables que se pudieran 💶 vender", afirmó Sumnall. Los niños solían ser enviados a buscar artículos para vender.

"En los últimos años, se ha evolucionado a una práctica en la que la gente obtiene satisfacción de 💶 la búsqueda, el hallazgo, y luego saber que eres la primera persona en tocar algo en potencialmente cientos o incluso 💶 miles de años.", afirmó Sumnall.

La búsqueda de fangos aumentó durante la pandemia de Covid, cuando las actividades organizadas y sociales 💶 estaban prohibidas. Pero las redes sociales también han avivado el interés, ya que las publicaciones sobre los descubrimientos de los 💶 buscadores de fangos han tenido éxito.

La mayoría de los hallazgos son "cosas cotidianas, ordinarias que la gente tiró o perdió", 💶 afirmó Maiklem. "Para mí, esa es la belleza de ello - estas son personas ordinarias que han desaparecido de la 💶 historia, pero pueden haber dejado algo.

"Pero también el río es un lugar tan hermoso al que ir. En una ciudad 💶 frenética es un lugar donde puedes sentarte y no hacer nada. Puedes mirarlo, y puedes darle tus problemas, y se 💶 llevará ellos."

Maiklem visita la orilla una o dos veces a la semana. "Pasaré cinco a seis horas mirando literalmente el 💶 lodo. Cuando termine, seré una persona mucho más agradable."

Se han desenterrado artefactos de comunidades prehistóricas que acamparon, cazaron y cultivaron 💶 a lo largo del río, los romanos que fundaron Londinium, y los vikingos que viajaron por agua para expandir su 💶 territorio.

Entre los objetos que se exhibirán en la exposición del Museo de Londres se encuentra un gorro de lana tejido 💶 bien conservado que quedó atrapado en el lodo del río hace unos 500 años. "Todos hemos tenido esos momentos en 💶 los que nuestros gorros vuelan con el viento, especialmente cuando estás cerca del agua", afirmó Sumnall.

"También tenemos un anillo de 💶 oro absolutamente hermoso y hermoso que data de alrededor de 1450, y tiene una piedra rosa preciosa engastada en él. 💶 Es realmente un diseño moderno, siendo una banda sólida con una gema ovalada engastada en esa banda sólida. Si lo 💶 viera en una persona hoy, no desentonaría.

"Tiene alguna letra alrededor, y la traducción es, 'For love, I am given'. Así 💶 que era algo dado entre enamorados, quizás en el momento del compromiso. Y está en tan buen estado como cuando 💶 se dio.

"¿Qué está haciendo en el río? ¿Es que suele estar frío junto al río, y alguien se ha quitado 💶 un guante con el anillo volando también? ¿O fue una discusión de amantes, el final de una relación, el anillo 💶 arrojado al agua? Alguien diciendo: 'Eso es todo, estoy hecho'."

La PLA afirmó que la orilla del Támesis es el sitio 💶 arqueológico más largo de Londres, con hallazgos que datan de 4500 a. C. Los buscadores de fangos, que hasta 2024 💶 pagaban 106 libras esterlinas por una licencia de tres años, están obligados a informar de todos los hallazgos de 300 💶 años o más al Museo de Londres.

De los 5.000 o así de artículos informados al museo cada año, aproximadamente 700 💶 se registran y una pequeña cantidad se incorporan a sus colecciones.