Asteroide de 1 metro impacta bet favorita app território filipino e causa apenas um espetáculo de luz

Em 4 de setembro, um asteroide 🫦 foi avistado se curvando bet favorita app direção à Terra. Astrônomos rapidamente estabeleceram que ele impactaria o planeta bet favorita app 10 horas. A 🫦 ilha das Filipinas, Luzon, estava bet favorita app linha de fogo, e não havia nada a fazer, exceto assistir. Como previsto, às 🫦 16.39 UTC (17.39 no Reino Unido), o corpo celeste mergulhou no mundo e se incendiou.

Se você se pergunta por 🫦 que ainda está por aqui para ler isso, é porque esse meteoro tinha apenas um metro de comprimento. Muito pequeno 🫦 para causar qualquer dano, o asteróide se incendiou harmlessmente na atmosfera superior, pintando temporariamente o céu com uma faixa de 🫦 luz azul-verde. Como descobriu, pequenos asteroides batem no planeta todo o tempo. Eles não são para se preocupar - mas 🫦 não leva uma grande pulada bet favorita app tamanho para um deles se tornar uma ameaça.

Um asteróide de apenas 20m de 🫦 comprimento explodindo no céu poderia implodir janelas e derrubar pessoas dos pés. Um asteroide de 50m de comprimento poderia arruinar 🫦 uma cidade, causando danos generalizados à infraestrutura, lesões e mortes muitos quilômetros distantes do local da explosão no ar. E 🫦 um asteróide de 140m de comprimento faria seu caminho para o solo, cortaria um buraco na face do planeta e 🫦 destruiria instantaneamente uma metrópole abrangente.

Por bilhões de anos, a Terra esteve à mercê de tais ameaças cósmicas - mas 🫦 oh, como as coisas mudaram. Hoje, existe um ramo da ciência aplicada conhecido como defesa planetária, que é exatamente o 🫦 que parece: cientistas e engenheiros trabalhando 24 horas por dia para proteger o mundo de rochas espaciais apocalípticas. Uma das 🫦 formas como eles fazem isso é espreitando no céu, procurando asteroides que possam estar bet favorita app nosso caminho. Nos próximos anos, 🫦 dois telescópios de próxima geração entrarão bet favorita app linha que encontrarão quase todos os asteroides que têm estado fugindo mesmo dos 🫦 olhos mais aguçados de astrônomos. E se essas missões alcançarem suas promessas consideráveis, todos os 8 bilhões de nós estarão 🫦 significativamente mais seguros do que estamos agora.

A defesa planetária cai bet favorita app duas categorias. A primeira é mais ofensiva, usando 🫦 tecnologia para desviar ou destruir um asteroide bet favorita app caminho, de dimensões de 140m de longo, city-killer ou 50m de longo, 🫦 town-trashing. Em 2024, a Nasa realizou o primeiro experimento de defesa planetária da história. Como parte da missão Double Asteroid 🫦 Redirection Test, ou Dart, ela chocou uma nave espacial não tripulada contra um (inofensivo) asteroide para ver se poderia desviá-lo. 🫦 Dart passou neste teste - um ensaio geral para uma emergência global genuína - com asas voadoras, sugerindo que um 🫦 asteroide grande o suficiente para vaporizar uma metrópole poderia ser desviado do caminho da Terra, se o encontrarmos com força 🫦 e precisão.

Existe, no entanto, um grande aviso 🫦 para essa técnica: não podemos desviar asteroides se não soubermos onde eles estão. Por isso, a defesa planetária é um 🫦 esforço bet favorita app equipe. Enquanto as agências espaciais estão construindo espaçonaves e desenvolvendo tecnologia para desviar (ou destruir) asteroides bet favorita app caminho, 🫦 outros têm os olhos no céu, procurando asteroides próximos à Terra que possam ameaçar a nós.

No momento, a segurança 🫦 contínua da Terra depende da astronomia óptica: telescópios que procuram a luz do sol refletida bet favorita app rochas espaciais ainda não 🫦 descobertas. Muitos observatórios realizam todas as variedades de pesquisas astronômicas; encontrar asteroides é algo que acontece oportunisticamente durante essas pesquisas. 🫦 Alguns telescópios, incluindo uns poucos financiados pela Nasa, estão dedicados apenas a encontrar asteroides errantes.

Existem aproximadamente 14.000 asteroides próximos 🫦 à Terra com potencial de achatamento de cidades ainda por serem encontrados. E apenas um pequeno número de asteroides próximos 🫦 à Terra de 50m de comprimento foram identificados; a Nasa suspeita que existem centenas de milhares de asteroides trituradores de 🫦 cidades escondidos nas proximidades. Astrônomos têm clamado por um instrumento melhor para varrer as estrelas para encontrar esses asteroides antes 🫦 que eles nos encontrem. Felizmente, eles estão prestes a ter dois.

O primeiro é a missão Near-Earth Object Surveyor, ou 🫦 NEO Surveyor, da Nasa. É basicamente um franco-atirador que será escondido no espaço sideral. Em 10 anos após seu lançamento, 🫦 ele encontrará 90% ou mais desses asteroides city-killer que ainda não foram descobertos por meios convencionais.

Essa missão de defesa 🫦 planetária passou por um inferno de desenvolvimento, tendo que passar anos competindo por atenção com outros conceitos de missão espaciais 🫦 que eram apenas sobre exploração planetária bet favorita app nome da curiosidade científica. Mas hoje é uma missão separada e dedicada com 🫦 bet favorita app própria linha de financiamento - e a Nasa recentemente deu luz verde para começar a construí-lo. Sua salsinha vem 🫦 do fato de que, bet favorita app vez de usar luz refletida para encontrar asteroides, ela vai procurar assinaturas de calor.

Usar 🫦 luz visível para espiar asteroides permite que os astrônomos enxerguem objetos bet favorita app movimento e obtenham uma estimativa de seu tamanho. 🫦 Mas há um problema com esse método: um pequeno asteróide que tem uma casca rochosa brilhante reflete tanta luz quanto 🫦 um asteróide maior que tem uma casca, como carvão, cobertura escura. Isso significa que é difícil dizer o tamanho de 🫦 um asteróide usando luz refletida, o que é problemático se você estiver tentando determinar se tem um triturador de cidades 🫦 ou um city-killer bet favorita app seu caminho.

Há um segundo problema. Muitos asteroides estão escondidos na fulguração do sol. Se você 🫦 tentar olhar para ele com o olho nu - o que não aconselho - teria dificuldade bet favorita app ver alguma coisa. 🫦 O mesmo se aplica aos telescópios da Terra: se eles apontarem para o sol, muitos asteroides serão invisíveis, como iscas 🫦 acesas diante de um grande incêndio.

O NEO Surveyor contorna ambos os problemas. Sentado distante da Terra e coberto por 🫦 um escudo solar, ele será um dos objetos mais frios já construídos. E isso permite que seu olho infravermelho seja 🫦 muito sensível a qualquer fontes de calor, incluindo aquelas de asteroides city-killer aquecidos pelo sol. Ele será tão perspicaz que 🫦 mesmo asteroides escondidos pela fulguração do sol aparecerão rapidamente bet favorita app seus escopos.

O NEO Surveyor será lançado bet favorita app algum momento 🫦 nos próximos cinco anos. E quando for, ele já terá um parceiro terrestre contando bet favorita app própria contagem de asteroides próximos 🫦 à Terra: o Observatório Vera C Rubin, bet favorita app construção agora nas montanhas do Chile.

Ao contrário do NEO Surveyor, o 🫦 Rubin não é um caçador de asteroides dedicado e confia na luz refletida, não nas emissões infravermelhas. Mas ele tem 🫦 o olho mecânico mais tecnologicamente avançado já feito. Com um espelho enorme que recolhe até a luz estelar mais fraca 🫦 e distante e uma câmera digital de 3.200 megapixels do tamanho de um carro, ele verá e cronometrará tudo o 🫦 que se move no céu escuro acima, de estrelas explodindo à distância a cometas interestelares.

Ele também criará um inventário 🫦 detalhado de quase tudo no sistema solar, incluindo a horda de objetos que voam ao redor perto de nosso planeta. 🫦 O primeiro asteróide foi descoberto bet favorita app 1801, e levau dois séculos para encontrar um milhão mais. Em seis meses de 🫦 operações, que começam bet favorita app 2025, o Rubin dobrará esse número. Em outras palavras, é um telescópio polímata; um que, entre 🫦 todas as suas outras tarefas, encontrará asteroides de todas as formas e tamanhos mais rápido do que qualquer outro spotter 🫦 na Terra.

Como qualquer observatório terrestre, o Rubin ainda deve lidar com o mau tempo e um número crescente de 🫦 satélites artificiais refletidos que obscurecem bet favorita app visão. Mas, juntamente com o NEO Surveyor, ele alcançará o que os telescópios tradicionais 🫦 muitas vezes lutam para fazer: encontrar asteroides potencialmente cataclísmicos. De fato, o poder combinado do NEO Surveyor e do Observatório 🫦 Rubin significa que, nos anos 40, devemos saber se a Terra está bet favorita app perigo de ser atingida por um asteroide 🫦 city-killer-sized dentro do próximo século.

Se descobrirmos que estamos na linha de fogo, seria terrível. Mas pelo menos poderíamos fazer 🫦 algo a respeito: as agências espaciais poderiam lançar uma missão para desviá-lo - bater nele com um spacecraft Dart-like, ou 🫦 irradiando agressivamente um lado dele com uma explosão nuclear - ou explodindo-o bet favorita app pequenos pedaços, ou pelo menos (e uma 🫦 vez que a zona de impacto for mais precisamente conhecida) planejar colocar aqueles no caminho do perigo bet favorita app um lugar 🫦 seguro. E se for encontrado que nenhum desses asteroides está se dirigindo para nós no futuro previsível, então a humanidade 🫦 pode respirar um suspiro de alívio coletivo e ter um risco existencial a menos de se preocupar.

Por maior parte 🫦 da história de nossa espécie, não tínhamos domínio sobre o espaço. Ele era algo que nos afetava, não o contrário. 🫦 Mesmo depois de configurar estações espaciais bet favorita app órbita bet favorita app torno do planeta, de visitar a lua com astronautas e de 🫦 enviar naves espaciais para o espaço interestelar, continuamos observadores passivos do cosmos. A defesa planetária nos torna participantes ativos nele. 🫦 Não apenas fazemos mapas intrincados do céu noturno e de tudo nele, também podemos rearranjar nosso bairro galáctico para torná-lo 🫦 um lugar mais habitável para viver.

O mundo é cercado por enigmas: a crise climática, a guerra, a pobreza, a 🫦 instabilidade política, as pandemias, a destruição ambiental. A Terra é um lugar belo e perturbado. Mas, cada vez mais, é 🫦 um lugar protegido de ameaças que vêm do além do firmamento - e por isso, podemos certamente estar grato.