Mujeres en Costa Rica expuestas a agroquímicos en plantaciones de banano: un estudio del Instituto Regional de Estudios de Sustancias 🎅 Tóxicas

Por más de 20 años, los días de Lidieth Gomez han estado marcados por el zumbido de aviones que pulverizan 🎅 cultivos. Al amanecer y al anochecer, los cielos sobre Matina, capital de la provincia de Limón en la costa caribeña 🎅 de Costa Rica, están llenos de aeronaves que rocían una lluvia viscosa de agroquímicos sobre plantaciones de banano.

El mar verde 🎅 infinito de campos de banano que rodean la humilde casa de madera de Gomez pertenece a Limofrut, parte de Grupo 🎅 Acón, uno de los principales actores en la industria de exportación de banano y piña de Costa Rica.

Gomez, madre soltera 🎅 de tres hijos, es una de las 451 mujeres que participan en una investigación del Instituto Regional de Estudios de 🎅 Sustancias Tóxicas (IRET) de la Universidad Nacional de Costa Rica. Durante 14 años, este estudio sobre la exposición a pesticidas 🎅 ha investigado el impacto de los químicos utilizados en plantaciones de banano en la salud de la glándula tiroides y 🎅 el desarrollo fetal en mujeres embarazadas.

"Cada vez que pasan los aviones, mis ojos comienzan a arder y mis brazos me 🎅 pican", dice Gomez. Los síntomas comunes de la exposición a pesticidas incluyen náuseas, vómitos, mareos, desmayos, dermatitis y ojos irritados.

Muchos 🎅 de estos agroquímicos están prohibidos en Europa pero continúan produciéndose y exportándose a países como Costa Rica, donde contribuyen a 🎅 satisfacer la demanda mundial de bananos perfectos estéticamente.

Costa Rica es el tercer mayor exportador de banano del mundo y el 🎅 principal productor de piña. En 2024, produjo aproximadamente 2 millones de toneladas de bananos y 2.5 millones de toneladas de 🎅 piñas, principalmente para la exportación a los EE. UU. y Europa.

Entre 2000 y 2024, la producción de piña de Costa 🎅 Rica aumentó en un 700%, lo que contribuyó a la destrucción de más de 5,000 hectáreas (12,400 acres) de bosque 🎅 y provocó problemas de salud graves relacionados con plaguicidas en las comunidades locales.

El intenso uso de químicos en Costa Rica 🎅 ayuda a maximizar los rendimientos y producir frutas sin defectos, pero los efectos de este modelo de producción recaen en 🎅 gran medida en las personas locales y el medio ambiente. En junio de 2024, alumnos y personal de la escuela 🎅 primaria IDA La Victoria en Santa Rita de Río Cuarto comenzaron a notar un olor nauseabundo a productos químicos.

"Fue terrible. 🎅 Evacuamos a los niños, pero el aire afuera era peor que adentro. Casi todos los niños comenzaron a hiperventilar dentro 🎅 de minutos", dice la directora, Rosalyn Sibaja Gomez.

En agosto del mismo año, la misma escuela experimentó un evento similar, lo 🎅 que resultó en que 38 niños y maestros fueran llevados al hospital en ambos incidentes.

Documentos del IRET y documentos del 🎅 ministerio de salud vistos por el Guardian revelan que muchos de los plaguicidas encontrados en la escuela, incluyendo ametryn, diazinon, 🎅 clorpirifos, oxyfluorfen, terbufos y cadusafos, están prohibidos en Europa.

La empresa Agroindustrial RyB, la empresa encargada de la fumigación, no respondió 🎅 a las solicitudes de comentarios en varias ocasiones.

El incidente en Santa Rita de Río Cuarto no es excepcional. Varios otros 🎅 colegios en la región también han experimentado graves incidentes relacionados con plaguicidas.