Despedida de Harry Maguire: un hilo distinto se ha cortado en la era de Gareth Southgate

"' Es una tarjeta alegre y 💲 vieja," gruñó Harry a Jack

Mientras subían a [Euro 2024] con [auriculares] y mochila,

Pero se deshizo de ambos con su [plan 💲 de ataque finalmente sensato].

Adiós, muchachos. Ambos serán extrañados durante las próximas cuatro semanas. Jack Grealish y Harry Maguire son claramente 💲 las ausencias más significativas del equipo final de Inglaterra para el Euros, anunciado esta semana en un tipo de goteo 💲 de Love Island de filtraciones y salidas abruptas de equipaje.

De los dos, Maguire parece destinado a permanecer bajo el radar 💲 en los próximos días, a pesar de que su ausencia es considerablemente más significativa. Lo cual es una lástima, porque 💲 Maguire merece un poco más, merece su propio breve funeral vikingo, con más flores. Para el Gran H se ha 💲 ido. Y con él se ha cortado un hilo muy distinto.

Hay buenas razones para la falta de lamentaciones. Para empezar, 💲 Maguire simplemente no está en forma. Gareth Southgate ha tenido una visión sensata sobre esto, por la que debe ser 💲 elogiado, al igual que por seleccionar un equipo que es notablemente afilado y ambicioso. Lo que tenemos aquí es Gareth 💲 afilando un cuchillo de pan sobre el globo de helio, quitando el diana del hotel por la ventana. La edad 💲 del tiempo de juego, las sensaciones, las vibraciones de la cultura del club ha terminado claramente.

En gran medida, Maguire permanecerá 💲 como la historia de fondo porque simplemente no es Jack, que tiene un gran swagger y un encanto ridículo, que 💲 huele al éxito (también al colognaje, los tiros de Jägermeister y los genes irresistibles de la masculinidad) y que sigue 💲 siendo un futbolista mucho más emocionante.

Es comprensible que esto tenga un efecto en las percepciones. Estos jugadores son esencialmente una 💲 pantalla de proyección, cuadernos de dibujo para nuestros sueños y esperanzas y sentimientos de cómo queremos ser vistos por el 💲 mundo. Tales cosas pueden fácilmente superar a la lógica. En la radio esta mañana escuché a un presentador muy experimentado 💲 y sensato exclamar: "Si yo estuviera eligiendo el equipo mañana, ¿elegiría a Grealish, Mainoo o Wharton?! ¡Grealish todos los días!!"

Lo 💲 cual está bien. Pero no juegan en la misma posición. Esto es como decir, si tengo hambre, ¿qué elegiría comer? 💲 Una vara sin sabor de sémola de trigo duro? ¿O un Twix? ¡Twix todos los días, ¿verdad! Sigue esta línea 💲 de razonamiento y terminarás viendo a Jeff Stelling forzando a comerse un plato hirviendo de salsa boloñesa apilada, no sobre 💲 espaguetis, sino sobre una pila derretida, goteando barras de Twix, mientras que al lado Francia, Portugal y España disfrutan de 💲 una comida equilibrada de ensalada, proteínas y carbohidratos. ¿Es eso lo que realmente quieres? Bueno, ¿lo es?

Grealish ha tenido una temporada por debajo de la media. Seguramente volverá pronto. 💲 Pero Maguire, bueno, tal vez no. Tendrá 33 años para la próxima Copa del Mundo. Si regresa, es posible que 💲 no lo haga en la compañía de Southgate. Y en ese sentido solo, este es un momento de separación inusualmente 💲 poético. Harry Kane sigue siendo el jugador clave de la identidad de Southgate-Inglaterra. Pero es Maguire, como a uno le 💲 guste o no, quien ha definido esa era más encubiertamente, tanto en términos de iconografía, sentimientos, contenido de memes como 💲 también en forma táctica dura.

Hay una paradoja aquí. Maguire no ha sido uno de los jugadores más fuertes de Inglaterra, 💲 y solo estaba realmente en consideración porque no hay centrocampistas defensivos experimentados de élite que ronden por ahí con las 💲 mismas cualidades. Pero su ausencia aún exigirá un ajuste profundo este verano, algo que nadie parece haber tamizado en la 💲 mezcla hasta ahora. Southgate y Maguire ha sido una rara clase de interdependencia. Maguire ha causado problemas al medio campo 💲 a medida que se vuelve más lento y se para más profundo, abriendo espacios y ángulos, drenando la intensidad más 💲 adelante. A veces se ha requerido demasiada protección de medio campo en esa área, con Maguire presentado al mundo como 💲 un gran vaporcito de grano, agujereado por encima de la línea de flotación, y ahora rodeado de fragatas a medida 💲 que jadea en los estrechos de Dover. Todo esto pasa por alto sus fortalezas, que, si bien son prosaicas, también 💲 son esenciales. Maguire es realmente bueno en la defensa cercana. Ataca el balón en el aire, gana cabezazos en los 💲 tiros libres. No tiene miedo, está claro de pensamiento y siempre está listo para jugar. Tira un penal increíble, abofeteando 💲 la pelota en la esquina superior como un hombre que aplasta un zapato de acero con un talón a través 💲 de un tabique defectuoso, dando en el poste y generalmente haciendo que todos se sientan mucho mejor.

Maguire ha hecho todo esto, ha jugado todos 💲 los juegos de torneo en el mejor equipo de Inglaterra de los últimos 50 años, sin haber sido un prodigio. 💲 Luchó su camino hasta la EFL. Obviamente tiene límites físicos (los futbolistas suelen parecerse a los alienígenas panteriles de roca 💲 estrella ahora; Maguire se parece a un tipo). Esto es, para todos los alaridos sobre la "lealtad excesiva", un éxito 💲 genuino; y uno edificante, ya que proviene del corazón y el carácter.

Pero también hay una importancia más amplia en un 💲 Southgate sin Maguire, una que se aplica específicamente al próximo mes de fútbol. La presencia de Maguire nunca fue una 💲 omisión como algunos lo han sugerido, un caso de simplemente olvidarse de darle a alguien más una oportunidad. Ha sido 💲 una elección táctica consciente, siempre cautelosa.

Southgate a menudo se acusa de ser un gestor tácticamente limitado. Esto puede ser cierto 💲 en ciertos aspectos. Pero también es malinterpretar la extensión de lo que se le pide que haga. Southgate debe tratar 💲 con dos cosas. En primer lugar, la ilusión de Inglaterra, el malestar poscolonial, la dinámica del mito artúrico expresada a 💲 través del intento de ganar un torneo de fútbol sin ser lo suficientemente bueno. Parece difícil incluso ahora aceptar que 💲 otras naciones también tienen talento.

Este es uno de los frenos. Al mismo tiempo, Southgate, como todos los entrenadores de Inglaterra, 💲 ha sido encargado de elaborar un conjunto de tácticas. No hay estilo de Premier League indígena, como hay un estilo 💲 holandés o español o alemán. ¿Qué es la forma inglesa? El 4-4-2 de la era Ferguson? Golpear Les?

La Premier League 💲 es actualmente un plato de Petri para ideas importadas, dominada en la actualidad por el modelo de Guardiola y versiones 💲 del estilo de presión alemán. Pero sigue siendo el caso de que ninguno de estos se ejemplifica ni se construye 💲 en torno a jugadores ingleses. Inglaterra no puede jugar como el Manchester City. Tienen demasiados agujeros. Así que Southgate se 💲 ha adaptado, se ha vuelto pragmático, ha convertido a Inglaterra en una unidad defensiva acodada. No concedas. Mantén la pelota. 💲 Sé bueno en los tiros libres. Estas han sido tácticas exitosas y legítimas.

Esto también explica por qué la ausencia de 💲 Maguire es ahora significativa. Southgate ha cambiado recientemente a una de las formaciones de la Premier League más reconocibles, un 💲 4-2-3-1 de Mourinho, con astucia en las bandas, un delantero centro fuerte y laterales que defienden. Sin Maguire, la defensa 💲 puede jugar una línea más alta en este sistema, confiando en su velocidad de recuperación. Es el momento adecuado para 💲 probarlo.

Pero también esto es muy nuevo. En esencia, no tenemos idea de lo que realmente parece un Inglaterra sin Maguire 💲 bajo Southgate en un torneo, qué tan libre puede ser, qué líneas de vulnerabilidad pueden abrirse.

Por ahora, la clave defensiva 💲 de Inglaterra merece un aplauso afectuoso. Maguire deja un hueco, pero también espacio para el crecimiento. Lo que es seguro 💲 es que el equipo será profundamente diferente; y que Inglaterra echa de menos a un futbolista que, sin importar sus 💲 límites, ha sido una presencia definitoria en una muy exitosa era.