Frederic Waseige se recordaba del desafío de entrevistar a un joven Kevin De Bruyne en medio de la lluvia

Frederic Waseige ⚽️ comenzaba a desesperarse. Ahí estaba en la línea de touch del Cristal Arena, parado bajo la lluvia, esperando la luz ⚽️ verde del estudio de televisión para comenzar su entrevista posterior al partido con un Kevin De Bruyne de 18 años, ⚽️ sin paraguas que los protegiera de los elementos. El adolescente, quien se había convertido en un habitual en Racing Genk, ⚽️ había sido el jugador destacado del juego; y ahí estaba, empapado hasta los huesos, siendo informado cada par de minutos ⚽️ que tendría que esperar un poco más para que rodara la cámara y comenzaran las preguntas. Waseige sabía lo que ⚽️ debió haber sentido el joven. Él también había sido jugador, jugando una semifinal de la Copa de Campeones de Copa ⚽️ para el FC Liège contra la Juventus en 1991, antes de convertirse en el comentarista más popular de habla francesa ⚽️ de Bélgica.

Sabía que el único lugar en el que De Bruyne quería estar en ese momento, en ese lugar, era ⚽️ el vestuario de su equipo, no un estadio ahora desierto empapado por la lluvia. Así que se disculpó, una y ⚽️ otra vez, temiendo que el jugador pudiera desaparecer en cualquier momento. Sin embargo, De Bruyne en sí mismo parecía no ⚽️ verse afectado por la espera. " Te tracasse pas " ("No te preocupes"), seguía diciendo. "Estaba tan avergonzado," recuerda Waseige. "Pero eso ⚽️ es Kevin para ti. Si esa misma situación ocurriera hoy, se comportaría exactamente de la misma manera. Te tracasse pas! Nunca ha ⚽️ cambiado. Lo que ves es lo que obtienes, y lo que obtienes es algo único: un gran jugador que también ⚽️ es una persona normal".

Algunos cuestionarían el adjetivo "normal" cuando se aplica a ⚽️ De Bruyne, para quien un campo de fútbol es un escenario en 3D para ser leído y alterado para adaptarse ⚽️ a sus propias fantasías. Los entrenadores que lo cuidaron en Gent - cuando era solo un niño bendecido con un ⚽️ tiro de tal poder que su padre, para proteger sus plantas, le prohibió usar su pie derecho preferido cuando jugaba ⚽️ en el jardín de la casa familiar - quedaron asombrados por su visión periférica y la rapidez de su toma ⚽️ de decisiones. El joven Kevin veía cosas que otros no podían entender, y todavía lo hace, ya sea para Manchester ⚽️ City o Bélgica. Jérémy Doku, su compañero en ambos equipos, tiene la velocidad y la habilidad para desequilibrar cualquier defensa ⚽️ cuando se le da la pelota en el momento adecuado, el ángulo y el ritmo correctos. Pero, con los Diablos ⚽️ Rojos al menos, no parece que haya otro jugador que pueda encontrarlo como lo hace KDB sin fallar. Esto, para ⚽️ De Bruyne, es "normal".

Esta "normalidad" tiene un costo. De Bruyne, cuya Bélgica ingresará a la Euro 2024 el lunes con ⚽️ su primer juego contra Eslovaquia, no tiene interés en aprender a disfrazar sus pensamientos y mantener sus reacciones a raya. ⚽️ Esto no significa que sea una persona propensa a cambios de humor repentinos e incontrolables y arrebatos de ira; simplemente ⚽️ significa que lo que siente, lo muestra, y lo que piensa, lo dice. Sabe que es mejor que la mayoría, ⚽️ casi todos los demás en realidad, pero no se considera superior a nadie por eso, lo que no suena tan ⚽️ paradójico como suena. No hay una onza de soberbia o arrogancia en él. Simplemente no puede ver por qué debería ⚽️ usar su don excepcional para menospreciar, engañar o acosar a otros. Es sin filtros, gloriosamente.

En la Copa del Mundo de 2024, mientras sus compañeros ⚽️ celebraban lo que resultó ser el gol ganador de Michi Batshuayi en su juego inaugural contra Canadá, corrió al área ⚽️ técnica de Roberto Martínez para quejarse de la forma en que Bélgica estaba jugando balones largos cuando podrían haber explotado ⚽️ los huecos que podía ver en el mediocampo canadiense. Toby Alderweireld trató de unirse a la discusión para remarcarle a ⚽️ su centrocampista y recordarle su lugar. De Bruyne le dijo lo que podía hacer con esas remarcaciones, sin darle una ⚽️ segunda pensada a las cámaras que estaban entrenadas en él. El natural se había comportado naturalmente, eso es todo.

La verdad ⚽️ es que, por alguna razón, De Bruyne no se sentía feliz en la Copa del Mundo de 2024. Su lenguaje ⚽️ corporal no "traicionó" eso - ya que no había intento de encubrir algún sufrimiento escondido conocido solo por él. Lo ⚽️ que los espectadores podían sentir cinco minutos en el primer juego en casa se sintió 10 veces en el campamento ⚽️ belga en Catar. Quizás fuera simple cansancio: ese juego contra Canadá fue su 50º para club y país en el ⚽️ año calendario. Quizás fuera frustración por su propio nivel de rendimiento durante los preparativos para el torneo. Lo que es ⚽️ seguro es que no fue una falta de voluntad o desinterés por la causa. Algo simplemente no se sentía bien ⚽️ para él, y era incapaz de ocultarlo.

El problema es que aquellos que lo rodean ⚽️ y que normalmente se nutren de su talento de repente fueron privados del oxígeno que necesitaban para expandir sus pulmones ⚽️ al máximo. De Bruyne no es solo su conductor; es el oboe que da el LA antes del concierto al ⚽️ que todos se ajustan. Cuando se desafina, el resultado es una cacofonía. Así que también se volvieron torpes, desconcentrados, indecisos. ⚽️ Una excelente Marruecos los derrotó en el siguiente juego, y un empate sin goles contra Croacia no fue suficiente para ⚽️ que progresaran a la ronda de 16. Si desea saber si el sol brillará en Bélgica o no, no hay ⚽️ mejor barómetro al que consultar que De Bruyne.

La mala noticia para los oponentes que vendrán es que la versión de ⚽️ De Bruyne de la Euro 2024 no tiene nada que ver con el gruñón que, en su contra voluntad, se ⚽️ veía como un alma perdida en el Mundial de Catar 2024. La lesión de isquiotibial que lo hizo perder una ⚽️ gran parte de la temporada 2024-24 con Manchester City parece haberle hecho un mundo de bien. Para la mayoría de ⚽️ los futbolistas, las ausencias forzadas son una forma de purgatorio, si no el infierno. Para De Bruyne, fue solo una ⚽️ de esas cosas, un bache en el camino y una oportunidad para conducir a los niños a la escuela por ⚽️ un cambio, siendo lo que más le gusta ser: normal. Quince meses transcurrieron entre su recital en una victoria de ⚽️ 3-2 contra Alemania en marzo del año pasado y el gol que anotó en su regreso en una victoria rutinaria ⚽️ de 2-0 contra Montenegro el 6 de junio. Se ve en forma, feliz, peligroso. Se ve a sí mismo de ⚽️ nuevo.