Reino Unido monitorea de cerca el aeropuerto internacional de Beirut ante el temor de un cierre por el aumento de 🏀 la violencia entre Israel y Hezbollah

El Reino Unido está monitoreando de cerca el aeropuerto internacional de Beirut debido al temor 🏀 de que pueda verse obligado a cerrar debido al aumento de la violencia entre Israel y Hezbollah, lo que probablemente 🏀 daría lugar a la evacuación de ciudadanos británicos y de otras nacionalidades extranjeras de Líbano.

Fuentes de defensa afirmaron que una 🏀 interrupción de los vuelos comerciales desde el país sería un "gran desencadenante" para lanzar lo que probablemente sería un rescate 🏀 internacional por mar, aunque por el momento no se considera un rescate de emergencia inminente.

Keir Starmer insta a los británicos 🏀 a que abandonen el país de inmediato

Keir Starmer, primer ministro del Reino Unido, instó a los ciudadanos británicos a que 🏀 abandonen el país de inmediato a través de vuelos comerciales y se negó a especificar cómo podría llevarse a cabo 🏀 un rescate si se suspendiera el tráfico aéreo.

"Tengo un mensaje muy importante para los ciudadanos británicos en Líbano, y es 🏀 que es hora de abandonar el país. Los planes de contingencia se están intensificando, pero no esperen a esos planes, 🏀 todavía hay vuelos comerciales. Es muy importante que escuchen mi mensaje, que es abandonar el país y hacerlo inmediatamente", afirmó 🏀 Starmer.

Más tarde, Starmer, quien se encuentra en Nueva York para la asamblea general de la ONU, fue preguntado si podría 🏀 ser necesario desplegar tropas británicas en Líbano para ayudar en un rescate. "No voy a entrar en los detalles de 🏀 los planes de evacuación", dijo, pero agregó que los ministros habían "puesto medidas de contingencia en marcha" y advirtió que 🏀 la lucha en Líbano estaba escalando "casi hora tras hora".

El Reino Unido moviliza 700 tropas a Chipre

El martes, el Reino 🏀 Unido anunció que estaba movilizando 700 tropas a Chipre, incluidos miembros de los Royal Marines, para "concentrarse en los planes 🏀 de contingencia" y ayudar a aquellos que abandonan el país por rutas comerciales. Estarían apoyados por miembros de la Fuerza 🏀 de Fronteras y funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores para brindar asesoramiento y procesamiento de inmigración.

Se estima que hay alrededor 🏀 de 6.000 ciudadanos británicos y nacionales duales, así como sus dependientes, que permanecen en Líbano. Alrededor de 10.000 más han 🏀 abandonado el país en la última semana. Se estimó que la cantidad de ciudadanos estadounidenses era de 86.000 en 2024, 🏀 mientras que los ciudadanos franceses en el país se pensaba que eran alrededor de 23.000.

Preocupación por la situación y llamado 🏀 a un alto el fuego inmediato

Un portavoz de Downing Street afirmó: "Siempre hemos dicho que apoyamos el derecho de Israel 🏀 a la autodefensa, pero el mensaje del primer ministro es que estamos preocupados por la situación y necesitamos ver un 🏀 alto el fuego inmediato y un enfoque en un acuerdo político inmediato".

Los ataques aéreos israelíes en los últimos tres días 🏀 se han concentrado en el bastión de Hezbollah en el sur de Líbano, con el objetivo de obligar al grupo 🏀 militante iraní aliado a dejar de atacar el norte de Israel. Más de 500 libaneses han muerto en los bombardeos.

Sin 🏀 embargo, ambas partes parecen estar escalando gradualmente, con Israel bombardeando las montañas al norte de Beirut y Hezbollah atacando Tel 🏀 Aviv el miércoles.

Expertos israelíes han acusado a Hezbollah de esconder sitios de lanzamiento de misiles de largo alcance en áreas 🏀 cercanas a la capital. Cualquier bombardeo en esa área representaría una escalada significativa.

Posibles rutas de evacuación

Se cree que la ruta 🏀 de evacuación más probable sería por mar a Chipre, aunque la situación se describe como cambiante. Los buques de guerra 🏀 disponibles son el buque auxiliar Mounts Bay, un carguero militar que puede transportar varios cientos de personas, y el buque 🏀 de guerra HMS Duncan, aunque también podrían ser desplegados buques mercantes.

Este escenario sería similar al rescate de Beirut que se 🏀 organizó durante la última guerra libanesa en julio de 2006. Los buques de guerra evacuaron a 4.500 ciudadanos británicos, cinco 🏀 días después de que Israel anunciara un bloqueo aéreo y marítimo de Líbano en respuesta a un ataque transfronterizo de 🏀 Hezbollah.

Una alternativa podría ser un puente aéreo si es seguro llevarlo a cabo. Las tropas británicas podrían ser desplegadas, con 🏀 el permiso del gobierno libanés, para asegurar un área de evacuación portuaria o aeroportuaria, como ocurrió previamente en Afganistán. Pero 🏀 no hay perspectivas de que las tropas rescaten a los británicos de sus hogares en el país.

John Healey, secretario de 🏀 Defensa, presidió una reunión con ministros, jefes de inteligencia y diplomáticos el martes por la tarde para discutir los planes 🏀 de evacuación. Las discusiones continuaron el miércoles, pero no había planes inmediatos para celebrar una reunión de emergencia Cobra, probable 🏀 preludio a una evacuación.

Los ministros laboristas están ansiosos por evitar la confusión de la evacuación de Kabul en Afganistán en 🏀 el verano de 2024, cuando miles de personas se agolparon en el aeropuerto con la esperanza de escapar, mientras que 🏀 el Ministerio de Relaciones Exteriores fue criticado por no estar preparado para enfrentar la crisis.

Rami Mortada, embajador de Líbano en 🏀 el Reino Unido, afirmó que su país estaría dispuesto a ayudar con las evacuaciones. "La situación está evolucionando por hora 🏀 y se ve como una situación muy preocupante para nosotros, los libaneses, y claramente para la comunidad expatriada en Líbano. 🏀 Estaríamos dispuestos a proporcionar toda la asistencia necesaria", afirmó.